Descubriendo a El Shadai

El capítulo 17 representa una coyuntura crucial en la narrativa en desarrollo de Génesis. Sirve como la entrada a un pacto con YHVH y prepara el escenario para el gozo que acompañará el nacimiento de Isaac. Pero antes de que esta promesa pueda cumplirse, Abraham y su familia deben cruzar un umbral espiritual, simbólico, personal y físico. La historia de Génesis 17 contiene una importante enseñanza que casi siempre pasamos por alto en nuestras lecturas. Pero antes de referirnos a ella, conviene hacer algunas observaciones introductorias.

La revelación de El Shadai

El capítulo se abre con una teofanía que redefine la naturaleza misma de Dios. El Santo se aparece a Abram (Avram, אַבְרָם) y se presenta con un nuevo nombre: El Shadai (אֵל שַׁדָּי). Nuestras Biblias suelen traducir este término como “Dios Todopoderoso”, un título de poder absoluto y omnipotente, derivado de la raíz shadad (שָׁדַד), que significa abrumar o destruir. Pero el hebreo permite una traducción diferente. Las mismas consonantes apuntan a shadayim (שָׁדַיִם), la palabra hebrea para “pechos”, un símbolo antiguo y poderoso de nutrición y de la capacidad de sostener la vida humana. Bajo esta luz, la autorrevelación de Dios como El Shadai tiene menos que ver con una fuerza abrumadora (“Dios Todopoderoso”) y más con ser el “Todo Suficiente”: el Dios que nutre y sostiene, que cumple Su promesa paternal.

Una nueva identidad

En Génesis 17, Dios habla una nueva realidad a la existencia. El nombre Abram, que significa “padre exaltado”, de av אָב (“padre”) y ram רָם (“alto”), se convierte en Abraham, que significa “padre de una multitud”, de av אָב (“padre”) y hamon הָמוֹן (“muchos” o “multitud”).

En una declaración asombrosa, Dios llama las cosas que aún no son como si ya fueran. Abraham, todavía sin hijos a los noventa y nueve años, es redesignado como el progenitor de muchas naciones. Pero aún más que eso, el Santo añade la letra hebrea “hei” (ה) a su nombre, una letra distintiva del Nombre Divino, YHVH (יהוה). La misma letra hebrea (ה), que simboliza tanto a Dios como la vida que Él da, fue insertada ahora en el nombre “Abram” (אַבְרָם) para transformarlo en “Abraham” (אַבְרָהָם).

La señal del pacto

El SEÑOR (YHVH) le dice a Abraham que la señal del pacto entre Él, Abraham y su descendencia será la señal de la circuncisión (brit milah, בְּרִית מִילָה). Al hacerlo, Dios toma el mismo órgano de la procreación humana —el lugar del poder del hombre para controlar su futuro, construir su dinastía y establecer su nombre— y lo marca como Suyo.

Es una señal inscrita en la carne (ot bavasar, אוֹת בַּבָּשָׂר): una marca permanente, no simplemente registrada en papel ni siquiera tallada en piedra, sino portadora de un peso mucho mayor que cualquiera de las dos. Se erige como un recordatorio perdurable —transmitido de generación en generación— de que la capacidad creativa más elevada de un hombre (engendrar un hijo) debe someterse a la autoridad del SEÑOR.

Lo importante, sin embargo, es que el mandamiento va más allá de Abraham. YHVH le instruye:

“Será circuncidado todo varón de entre vosotros… El nacido en casa, y el comprado por dinero a cualquier extranjero, que no fuere de tu linaje.” (Génesis 17:10–12)

El pacto abarca no solo la línea biológica sino también toda la casa: toda la comunidad que habita con Abraham. Todo varón, desde el heredero hasta el siervo, debe llevar esta señal. Es una profunda nivelación que demuestra que pertenecer a Dios no es cuestión solamente de linaje, sino de ser incorporado a la casa de la fe.

En un solo día

Lo que sucede un poco más adelante es la prueba definitiva de la confianza de Abraham. Ese mismo día, sin vacilación ni demora estratégica, Abraham tomó a Ismael y a todo varón nacido en su casa o comprado con su dinero y “circuncidó la carne del prepucio de ellos” (Génesis 17:23).

Su obediencia no solo fue completa, sino también inmediata, aparentemente sin considerar las peligrosas consecuencias.

¿Por qué importaría el momento? Porque al circuncidar a todos los varones de su casa en un solo día, Abraham dejó completamente indefenso todo su campamento, confiando en que el SEÑOR (YHVH), ahora también conocido como El Shadai, mantendría a todos seguros. Él recordó la promesa que Dios le había dado anteriormente (Génesis 15:1). Allí leemos:

“No temas, Abram (אַל־תִּירָ֣א אַבְרָ֗ם); yo soy tu escudo (אָנֹכִי֙ מָגֵ֣ן לָ֔ךְ), y tu galardón será sobremanera grande (שְׂכָרְךָ֖ הַרְבֵּ֥ה).” (Génesis 15:1)

Está claro que Abraham debió recordar esta promesa cuando consideró el gran peligro al que toda su familia quedaría expuesta en el ambiente hostil del antiguo Medio Oriente.

Para comprender este peligro, basta con adelantarnos a la trágica historia de Dina en Génesis 34. Allí, después de que Siquem, príncipe heveo, viola a la hija de Jacob, busca casarse con ella. Sus hermanos, Simeón y Leví, responden con un engaño astuto. Insisten en que el matrimonio sólo puede llevarse a cabo si todos los varones de la ciudad de Siquem se someten a la circuncisión.

Hamor y Siquem convencen a sus conciudadanos de aceptar. Pero al tercer día, cuando los hombres estaban “adoloridos” (Génesis 34:25), es decir, en su momento de mayor vulnerabilidad física e incapacidad, Simeón y Leví descendieron sobre la ciudad y mataron a todo varón.

Así que, volviendo a nuestra historia anterior, Abraham, guerrero experimentado y sabio, seguramente conocía muy bien las realidades del terreno. Recientemente había dirigido a sus 318 hombres entrenados para rescatar a su sobrino Lot y a su familia de un secuestro, demostrando su capacidad estratégica (Génesis 14). Sabía perfectamente que una fuerza de combate formada por hombres incapacitados no serviría de ayuda alguna.

Al ordenar una circuncisión masiva en un solo día, Abraham no estaba simplemente realizando un ritual; estaba cumpliendo el mandamiento de Dios al alto costo de la seguridad personal y comunitaria. Sabía que durante hasta dos semanas cada hombre capaz de combatir quedaría incapacitado, dejando los rebaños, las riquezas y las familias del campamento completamente indefensos ante cualquier vecino vengativo o nómada de paso. En ese momento de profunda vulnerabilidad, estaba poniendo todo su futuro —su riqueza, su familia y su propia vida— en las manos de El Shadai, el Todo Suficiente.

De Abraham a Cristo

Este poderoso momento de completa vulnerabilidad de Abraham encuentra su cumplimiento supremo en el ministerio y la muerte de Jesús. Así como Abraham dejó indefensa a toda su casa, confiando en la protección de El Shadai, Jesús más tarde se despojaría de privilegio y poder divinos, haciéndose completamente vulnerable en una cruz romana. El paralelismo se profundiza cuando consideramos las palabras que Jesús pronunció desde la cruz:

“Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu.” (Lucas 23:46)

Estas no son simplemente palabras de resignación, sino de profunda confianza: la misma confianza que Abraham demostró cuando puso la seguridad de todo su campamento en las manos de Dios. Donde Abraham renunció a su capacidad de proteger a su casa mediante el poder militar, Jesús entregó Su propia vida, confiando en que el Padre recibiría Su sacrificio por el mundo y también lo resucitaría al tercer día. En otras palabras, así como la obediencia de Abraham en aquel día abrió la puerta para la formación de Israel como familia, la entrega total de Jesús en la cruz abrió la puerta para toda la nueva creación.

“He aquí, yo hago nuevas todas las cosas.” (Apocalipsis 21:5)

Conclusión

Esto representa la vanguardia de nuestra fe en la era moderna. Todos nosotros, de una u otra manera, somos tentados a construir nuestra propia seguridad, ya sea mediante planificación estratégica, redes de protección financiera o capacidad personal. Pero Dios todavía nos llama a un lugar de vulnerabilidad sagrada, donde dejamos nuestra autosuficiencia y confiamos en Él con las cosas que no podemos controlar. Es en ese espacio de poder rendido donde Su poder se manifiesta.

No somos llamados a trazar estrategias para llegar a la seguridad, sino a confiar en el Todo Suficiente lo suficiente como para hacernos vulnerables a Su promesa y a Su poder. Este es el camino que Abraham recorrió, el camino que Jesús perfeccionó y el camino que usted y yo debemos seguir.