परमेश्वर का गुप्त हाथ अपने लोगों की सेवा में एक महिला की असुरक्षा की अद्भुत कहानी।

क्या आप जानते हैं कि एस्तेर की पुस्तक एक गहरा विरोधाभास प्रस्तुत करती हैः पारंपरिक हिब्रू बाइबल में यह एकमात्र ऐसी पुस्तक है जहाँ परमेश्वर का उल्लेख नहीं है? सिनाई से कोई दिव्य आवाज नहीं आती, कोई भविष्यवक्ता “इस प्रकार परमेश्वर कहते हैं” घोषित नहीं करता है, और कोई भी चमत्कार समुद्र को विभाजित नहीं करता है। हालाँकि, यह अनुपस्थिति प्रोविडेंस में एक गहन सबक के लिए पृष्ठभूमि के रूप में कार्य करती है। एस्तेर बताती है कि परमेश्वर कैसे नाटकीय अलौकिक हस्तक्षेपों के माध्यम से काम नहीं करता है, बल्कि राजाओं के सामान्य-और अक्सर गहरे त्रुटिपूर्ण-निर्णयों, व्यक्तियों के साहस और समय के “संयोगों” के माध्यम से काम करता है।

खोखली शक्ति की दुनिया

कहानी राजा अहासूरस (संभवतः ज़र्क्सीस I, 486-465 ईसा पूर्व) के तहत फारसी साम्राज्य में सामने आती है, एक शासक जिसकी शक्ति पूर्ण और नाजुक दोनों है। वह अपनी संपत्ति का प्रदर्शन करने वाले भव्य भोजों के साथ खुलता है (एस्तेर 1:1-5) फिर भी उसकी संप्रभुता को तुरंत चुनौती दी जाती है जब रानी वाश्ती ने अपने नशे में धुत मेहमानों के सामने उपस्थित होने के लिए अपने आदेश से इनकार कर दिया (1:12) उनके सलाहकार, व्यापक विद्रोह के डर से, उन्हें वश में करते हुए वश्ती को निर्वासित कर देते हैं और एक साम्राज्य-व्यापी आदेश जारी करते हैं जो अपमानजनक पुरुष “नेतृत्व” को लागू करता है (1:17-22) यह एक ऐसी दुनिया है जहाँ कानून असुरक्षा का मुखौटा है, जहाँ शक्ति प्रदर्शनशील है लेकिन आसानी से खतरे में है।

इस अस्थिर साम्राज्य में मोर्दकै और उसके अनाथ चचेरे भाई, अपने अपहरणकर्ताओं के देश में निर्वासित यहूदियों के रूप में रह रहे हैं (2:5-7) युवती की दो पहचानें हैंः उसका हिब्रू नाम हदस्साह (הֲדַסָּה) जिसका अर्थ है “मर्टल”-एक पौधा जिसके पत्ते अपनी सुगंध को कुचलने तक छिपाते हैं-और उसका फारसी नाम एस्तेर (אֶסְתֵּר) जिसका अर्थ है “तारा” या “इश्तार”, एक प्रसिद्ध फारसी देवी। हालाँकि, उनकी मूल भाषा (हिब्रू) में यह नया फारसी नाम उस शब्द की तरह लगता है जिसका अर्थ है “छिपा हुआ या छिपा हुआ” (ס-ת-ר)।

मोर्दकै के निर्देश पर, वह अपनी यहूदी जातीयता और सांस्कृतिक पहचान को छुपाती है (2:10) एक रहस्य जो वह राजा के हरम में ले जाने के बाद भी रखती है, सौंदर्य की तैयारियों के एक वर्ष से गुजर रही है, और अंततः रानी के रूप में चुनी जा रही है (2:17)

अनसुलझा तनाव

यहाँ कहानी का पहला और सबसे परेशान करने वाला तनाव हैः एक यहूदी महिला को एक मूर्तिपूजक राजा के हरम में ले जाया जाता है, जिसमें यौन जांच के अधीन होता है, इसमें कोई संदेह नहीं है, अंततः उसका पक्ष लेने के लिए अन्य परीक्षण, और उससे शादी करता है-ऐसे कार्य जो स्पष्ट रूप से उल्लंघन करते हैं तोराह अनुमति के बाहर अंतर-विवाह और यौन संबंधों के खिलाफ निषेध (व्यवस्थाविवरण 7:3-4) कथा में कोई सीधा निर्णय नहीं दिया गया है (लगता है कि तामार यहूदा से गर्भवती हो रही है, राहाब एक यौनकर्मी है, रूथ बोअज़ के “पैरों को खोल रही है”, आदि)। ) इसके बजाय, यह शाही शक्ति की जबरदस्त वास्तविकता को उजागर करता है, जहाँ मोर्दकै की संरक्षकता में एक कमजोर युवा महिला के पास संभवतः कोई सार्थक विकल्प नहीं था।

यह जानबूझकर अस्पष्टता पाठकों को गहन प्रश्नों से जूझने के लिए मजबूर करती हैः क्या ईश्वरीय उद्देश्य नैतिक रूप से समझौता की गई परिस्थितियों में काम कर सकता है? जीवित रहने और वफादारी के बीच क्या संबंध है? पाठ आसान उत्तरों से इनकार करता है, इसके बजाय हमें निर्वासन की गंदी वास्तविकता में डुबो देता है, जहां पारंपरिक नैतिकता क्रूर शक्ति से टकराती है।

जब बुराई मुकुट पहनती है

अगागाइट हामान के उदय के साथ तनाव बढ़ जाता है। एक अगागी के रूप में उनकी पहचान बहुत महत्वपूर्ण है, जो उनकी साजिश को इस्राएलियों और अमालेकियों के बीच प्राचीन झगड़े से जोड़ती है (हामान राजा अगाग का वंशज था, 1 शमूएल 15) इसका परिणाम केवल मोर्दकै की व्यक्तिगत नापसंदगी नहीं है, बल्कि यहूदिया के सभी लोग निर्वासित हैं और अब फारसी देशों में रह रहे हैं। इरादा इज़राइल का विनाश है। कुछ भी कम नहीं। संयोग से, यहाँ एक यहूदी यहूदी धर्म का व्यक्ति नहीं है, जैसा कि आज होता है। इसके बजाय, यह यहूदियों के एक समूह (और किसी को भी इज़राइल की पैतृक भूमि से माना जाता है) को संदर्भित करता है जिन्हें निर्वासित और गुलाम बनाया गया था।

हामान का गर्व सार्वभौमिक सम्मान की मांग करता है। मोर्दकै, राजा के गेट पर बैठे, इनकार (3:2) पाठ यह निर्दिष्ट नहीं करता है कि क्यों, केवल यह ध्यान में रखते हुए कि यह उसके यहूदी वंश से संबंधित है (3:4) क्रोधित होकर, हामान ने न केवल मोर्दकै बल्कि उसके सभी लोगों को नष्ट करने का फैसला किया। उनके प्राचीन “संबंध” को देखते हुए, यह सही समझ में आता है।

यहाँ कहानी अपना अंधेरा मोड़ लेती है। हामान राजा को रणनीतिक झूठ के साथ जोड़-तोड़ करता हैः “एक निश्चित लोग हैं जो लोगों के बीच बिखरे हुए और बिखरे हुए हैं… उनके कानून अन्य सभी लोगों से अलग हैं, और वे राजा के कानूनों का पालन नहीं करते हैं” (3:8) एक आदेश लिखा जाता है, राजा के हस्ताक्षर की अंगूठी के साथ सील किया जाता है, और हर प्रांत में भेजा जाता हैः अदार की तेरहवीं तारीख को, लोगों को “सभी यहूदियों/यहूदियों को नष्ट करना, मारना और नष्ट करना… और उनकी संपत्ति को लूट के रूप में जब्त करना” (3:13) मादियों और फारसियों के कानून को निरस्त नहीं किया जा सकता (8:8) पूर्ण, वैध बुराई की मशीनरी को गति दी गई है। क्या कुछ भी या कोई हस्तक्षेप कर सकता है?

“ऐसे समय के लिए”

जब मोर्दकै को आदेश के बारे में पता चलता है, तो वह अपने कपड़े फाड़ देता है, टाट और राख पहनता है, और राजा के द्वार पर जोर से विलाप करता है (4:1-2) महल में शरण लेने वाली एस्थर शुरू में हस्तक्षेप करने का आग्रह करने पर हिचकिचाती है। उसकी प्रतिक्रिया से उसके गहरे डर का पता चलता हैः बिना किसी निमंत्रण के राजा के पास जाने से संभवतः मृत्यु हो जाएगी, जब तक कि वह बिन बुलाए “अतिथि” को अपना सोने का राजदंड नहीं देता। तथ्य यह है कि उसने उसे लगभग एक महीने तक नहीं बुलाया, समस्या को और बढ़ा दिया (4:11) क्या वह पहले ही उसका अनुग्रह खो चुकी थी? काश यह चुनौती एक महीना पहले आ जाती। लेकिन वह क्या कर सकती थी? यह बहुत खतरनाक और लापरवाह था।

मोर्दकै के उत्तर में पुस्तक का धर्मशास्त्रीय हृदय हैः

“यह मत सोचिए कि आप राजा के महल में सभी यहूदियों से ज्यादा बच सकते हैं। क्योंकि यदि तुम इस समय चुप रहोगे, तो यहूदियों के लिए दूसरे स्थान से राहत और उद्धार उत्पन्न होगा, लेकिन तुम और तुम्हारे पिता का घर नष्ट हो जाएगा। और कौन जानता है कि आपको इस तरह के समय के लिए रॉयल्टी नहीं मिली है या नहीं? (4:13-14)

यहाँ प्रोविडेंस के दो मूलभूत स्तंभ उभरते हैं। सबसे पहले, परमेश्वर का उद्देश्य अटूट है। “मुक्ति दूसरी जगह से होगी।” परमेश्वर की वाचा के लोगों का जीवित रहना किसी एक व्यक्ति के साहस या उसकी कमी पर निर्भर नहीं करता है। इब्राहीम का परमेश्वर एस्तेर के साथ या उसके बिना इस्राएल की रक्षा करने के अपने वादे के प्रति वफादार है।

दूसरा, ईश्वर का पालन-पोषण सहभागी है। “शायद आपको इस तरह के समय के लिए रॉयल्टी मिली हो।” एस्तेर की खतरनाक स्थिति-उसकी सुंदरता, उसकी कामुकता, उसका सुखद चरित्र, राजा के साथ उसका अनुग्रह, यहां तक कि उसकी छिपी हुई पहचान-पर पुनर्विचार किया जाता है। जो यादृच्छिक परिस्थिति (या नैतिक समझौता) की तरह लग रहा था, वह अब एक ईश्वरीय नियुक्ति के रूप में प्रकट होता है। उनका पूरा जीवन, अपनी सभी नैतिक अस्पष्टताओं के साथ, पूर्वव्यापी रूप से उद्देश्य के साथ निवेश किया गया है।

एस्तेर का विश्वास पूरी तरह से प्रदर्शित है। वह कुछ भी हल्के में नहीं लेती हैः “जाओ, सभी यहूदियों को इकट्ठा करो… मेरे लिए उपवास करो; तीन दिनों तक न खाओ और न पियो…। मैं और मेरे परिचारक भी उपवास करेंगे… और इसलिए मैं राजा के पास जाऊंगा, जो कानून के अनुसार नहीं है; और अगर मैं नष्ट हो जाऊंगा, तो मैं नष्ट हो जाऊंगा (4:16)

खतरा अधिक है। लेकिन अब यह पूरी तरह से इस्राएल के परमेश्वर को समर्पित हो गया है।

छाया में संप्रभुता

इसके बाद एक अनदेखे हाथ द्वारा एक साथ बुने गए “संयोगों” का एक लुभावनी क्रम हैः

एस्तेर राजा से पहले पक्ष पाता है, जो अपने सोने राजदंड का विस्तार (5:2) रणनीतिक ज्ञान का प्रदर्शन करते हुए, वह अपनी याचिका को स्थगित कर देती है, इसके बजाय राजा और हामान को दो क्रमिक भोजों में आमंत्रित करती है (5:4-8) यह जानबूझकर की गई देरी सब कुछ गतिमान कर देती है।

उसी रात, राजा अनिद्रा से पीड़ित है (6:1) जैसा कि वह शाही इतिहास से परामर्श करता है, वह पांच साल पहले से मोर्दकै की अवैतनिक वफादारी के बारे में सुनता है (6:2-3) इस बीच, हामान मोर्दकै की मौत को सुरक्षित करने के इरादे से महल में आता है, केवल राजा द्वारा सार्वजनिक रूप से उस आदमी का सम्मान करने के लिए मजबूर किया जाता है जिसे वह नष्ट करना चाहता है (6:6-11) हामान के गर्व के लिए विनाशकारी झटका पूरी तरह से दूसरे भोज के लिए तैयार करता है, जहां एस्तेर आखिरकार अपनी पहचान का खुलासा करती हैः “के लिए हम बेचा गया है (चांदी के हामान के 10000 प्रतिभाओं का जिक्र करते हुए 3:8-9 में कार्रवाई के परिणामस्वरूप राजा के खजाने का वादा किया गया) मैं और मेरे लोग, नष्ट होने के लिए” (7:4)

राजा का गुस्सा उसे बगीचे में ले जाता है। हामान, एक हताश निवेदन में, एस्तेर के सोफे पर गिर जाता है। राजा इस घटना को यौन हमले के रूप में गलत समझता है और आदेश देता है कि हामान को बहुत ही फांसी पर मार दिया गया था जिसे उसने मोर्दकै के लिए तैयार किया था (7:7-10)

छिपा हुआ सीतारा और दलित हिना

एस्तेर की पुस्तक अंततः हमें एक शक्तिशाली और व्यावहारिक आशा देती हैः परमेश्वर तब भी काम कर रहा है जब वह सबसे अधिक अनुपस्थित लगता है। हमारा जीवन अक्सर सामान्य निर्णयों, कठिन समझौतों और भ्रमित करने वाले समय से भरा होता है। एस्तेर की कहानी हमें आश्वस्त करती है कि ये संकेत नहीं हैं कि परमेश्वर ने हमें छोड़ दिया है। इसके बजाय, वे वही उपकरण हो सकते हैं जिनका उपयोग वह हमें एक महत्वपूर्ण उद्देश्य के लिए करने के लिए करता है जिसे हम अभी तक नहीं देख सकते हैं। यह हमें सिखाता है कि हमारी पिछली गलतियाँ, हमारी वर्तमान परिस्थितियाँ और हमारी पृष्ठभूमि बहुत महत्वपूर्ण हैं।

हमारे जोखिम के क्षण, त्रुटिपूर्ण इतिहास, और विश्वास से भरे (या विश्वासहीन) मौसम एक ऐसी रचना में बुने जाते हैं जिसे हम अक्सर नहीं देख सकते हैं, बहुत कुछ छिपे हुए तारे या कुचल मर्टल की तरह जो दबाए जाने पर ही अपनी सुगंध छोड़ता है। एस्तेर की पुस्तक सिखाती है कि हममें से प्रत्येक, चाहे हमारी स्थिति से कितना भी समझौता किया गया हो, हमारे जीवन के एक महत्वपूर्ण क्षण में, जो सही है उसे करने के लिए सब कुछ त्यागने की क्षमता रखता है।

अलंकारिक प्रश्न अभी भी हवा में लटकता हैः “और कौन जानता है कि क्या आप इस तरह के समय के लिए राज्य में नहीं आए हैं?”